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"Minha mãe foi uma verdadeira parceira do meu pai no começo dos negócios."
J.W. Marriot Jr.
Alice Sheets Marriott
Alice Sheets Marriott, filha de Alice Taylor e Edwin Spencer Sheets, nasceu em Salt Lake City, Utah, em 19 de outubro de 1907. Edwin, advogado e bispo da estaca local da Igreja Mórmon, morreu na epidemia de gripe de 1919, quando Alice tinha apenas 12 anos. Enquanto sua mãe, viúva, mantinha a casa unida, a jovem se dedicava aos estudos, entrando na Universidade de Utah aos 16 anos.
Durante o terceiro ano, Alice - ou Allie - chamou a atenção de J. Willard Marriott, um rapaz alto, loiro e prestes a se formar. "Esse é o tipo de garota com quem eu gostaria de me casar", confidenciou Marriott a um colega de classe enquanto Alice passava a caminho das aulas. Depois de um encontro marcado por um amigo em comum, o casal namorou por mais de um ano, mas eles adiaram o casamento até o dia seguinte em que Alice se formou (com honras), aos 19 anos, em junho de 1927. Imediatamente após a cerimônia, eles carregaram o Ford T do noivo com seus pertences e partiram para Washington, D.C., onde, três semanas antes, J. Willard havia aberto um pequeno estabelecimento para venda de A&W Root Beer.
Bill, J. Willard, Alice, Alice Taylor Sheets Smoot e Richard (1953)
Uma parceria familiar
Inicialmente, Alice imaginava que teria pouca participação no novo negócio do marido. Mas a noiva logo se viu envolvida em quase todos os aspectos da empresa. Ela tinha diversas funções, como fazer a contabilidade, reunir receitas para o menu do "Hot Shoppe" e escolher a decoração para o crescente número de filiais. À medida que o Hot Shoppes se expandia, ela se juntou a J. Willard na rotina diária de visitas às lojas: "Eu costumava acompanhá-lo, sentava no carro à noite e esperava por ele. Eu saía a pé para observar o serviço de drive-in e ver o que estavam fazendo”.
Embora o nascimento dos dois filhos, J. Willard Jr. (1932) e Richard (1939), tenha afastado Alice das operações diárias da empresa, ela continuou sendo uma força vital por trás das principais decisões e acontecimentos. O talento para avaliar pessoas e analisar conceitos de negócios revelou-se inestimável à medida que a empresa crescia e se diversificava. Sua longa permanência no conselho administrativo também deu a Alice uma perspectiva sobre os negócios que só o próprio J. Willard teria. Quando o filho mais velho, Bill Jr., conduziu a empresa para o ramo hoteleiro, na década de 1960, ele teve seu total apoio. Em 1972, quando J. Willard resistia à decisão de passar o cargo de CEO para o filho, Alice, com seu jeito calmo mas sensato, ajudou o marido a aceitar a passagem do bastão para a próxima geração.
Alice Marriott, aprox. 1937
Dedicada ao voluntariado
Além das responsabilidades empresariais e familiares, Alice dedicou seu tempo a várias causas e instituições cívicas, beneficentes e culturais. Ela desempenhou várias funções importantes no Partido Republicano, incluindo o de tesoureira das convenções nacionais em 1964, 1968 e 1972. Alice também foi administradora do Centro John F. Kennedy de Artes Cênicas e cumpriu dois mandatos de dez anos no conselho e nos comitês executivo e financeiro. Ela atuou como membro do Conselho Consultivo Nacional de Artrite e Doenças Musculoesqueléticas e Cutâneas, bem como no conselho da Seção Metropolitana de Washington da Arthritis Foundation, recebendo deste o primeiro Prêmio de Carreira. Outras organizações às quais ela dedicou seu tempo e talento incluem a Orquestra Sinfônica Nacional, a National Ballet Society e a Goodwill Industries Guild, entre outras. Sua filosofia pessoal de voluntariado é lembrada no Prêmio Alice S. Marriott para Serviços Comunitários, uma honra concedida anualmente a uma unidade de negócios da Marriott que exemplifica o espírito de voluntariado.
Viúva após a morte de J. Willard Marriott, em agosto de 1985, Alice morreu em 17 de abril de 2000, aos 92 anos, mãe de dois, avó de oito e bisavó de 23.
